Deklarācija ir atbilde uz civillikumiem — jaunākais no tiem pieņemts Vašingtonas štatā —, kas cenšas piespiest priesterus izpaust informāciju par bērnu ļaunprātīgu izmantošanu, kas iegūta Grēksūdzes sakramenta laikā, pretējā gadījumā draudot ar sodu. Saskaņā ar jauno Vašingtonas likumu par nepakļaušanos var piespriest līdz 364 dienām cietumā un 5000 dolāru naudas sodu. Brālības paziņojumā uzsvērts, ka Katoliskā Baznīca māca — Grēksūdzes noslēpums ir neaizskarams “pilnīgi bez izņēmumiem”. Šī mācība ir izklāstīta Katoliskās Baznīcas Katehismā (Nr. 1467) un Kanonisko tiesību kodeksā (Nr. 983, 1388), un tā uzliek priesteriem pienākumu saglabāt pilnīgu konfidencialitāti gan par grēksūdzes saturu, gan grēksūdzes saņēmēju identitāti. Šī pienākuma pārkāpums automātiski izraisa ekskomunikāciju, kuru var atcelt vienīgi pāvests. Brālība apgalvo, ka likumi, piemēram, Vašingtonas štatā pieņemtais, pārkāpj reliģijas brīvību un nepalīdz nodrošināt taisnīgumu, atsaucoties uz ASV Konstitūcijas Pirmo labojumu, Apvienotās Karalistes 1998. gada Cilvēktiesību likumu un Austrālijas konstitūciju. Paziņojumā arī uzsvērta Baznīcas apņemšanās aizsargāt bērnus, sadarbojoties ar izmeklēšanas un tiesvedības iestādēm, kas, kā teikts, "ir iespējama likumīgā un morālā veidā, nepārkāpjot reliģijas brīvību". Paziņojuma autori arī norādīja uz absurditāti, prasot, lai priesteri identificē anonīmus grēksūdzes saņēmējus. Tāpat tika uzsvērta netaisnība, ka likumi, piemēram, Vašingtonas štatā pieņemtais, atbrīvo citus profesionāļus, piemēram, ārstus un psihoterapeitus, no obligātās informācijas izpaušanas. Pēc tam, kad Vašingtonas Senāts pieņēma likumprojektu Nr. 5375, ko gubernators Bobs Fergusons parakstīja 3. maijā un kas stāsies spēkā 27. jūlijā, ASV Tieslietu departaments (DOJ) reaģēja nekavējoties. Harmīts Dilons, Tieslietu ministrijas Pilsoņu tiesību nodaļas ģenerālprokurora palīgs, dažas dienas pēc likumprojekta parakstīšanas nosūtīja vēstuli Fergusonam, kurš ir katolis, paziņojot par likuma izmeklēšanu un raksturojot to kā "likumdevēja uzbrukumu Katoliskajai Baznīcai un tās Grēksūdzes sakramentam — reliģiskai praksei, kuras pirmsākumi meklējami Katoliskās Baznīcas pirmsākumos". Pēc tam 23. jūnijā Tieslietu ministrija iesniedza prasību pret Vašingtonu, apgalvojot, ka likums pārkāpj Pirmā grozījuma aizsardzību attiecībā uz reliģijas brīvības praktizēšanu. "Konfidencialitātes zīmogs ir... grēksūdzes dzīvības spēks," savā īsajā ziņojumā norādīja Tieslietu ministrija. "Bez tā katoļu reliģijas brīva praktizēšana... nevar notikt." Vašingtonas katoļu bīskapi, tostarp Sietlas arhibīskaps Pols Etjēns un Spokeinas bīskaps Tomass Deilijs, 29. maijā federālajā tiesā iesniedza prasību, apstrīdot šo likumu, pamatojoties uz Pirmo labojumu un vienlīdzīgas aizsardzības principiem. Prasībā tika uzsvērta Baznīcas stingrā bērnu aizsardzības politika, kas, pēc bīskapu teiktā, pārsniedz štata prasības. “Sietlas Romas katoļu arhidiecēze un Jakimas un Spokeinas diecēzes ir pieņēmušas un ieviesušas ... politiku, kas bērnu aizsardzībā iet tālāk nekā pašreizējās Vašingtonas štata likumu prasības,” teikts prasībā. Bīskaps Deilijs apsolīja katoļu ticīgajiem, ka garīdznieki drīzāk izvēlēsies cietumu, nekā lauzīs grēksūdzes noslēpumu. “Es vēlos jums apliecināt, ka jūsu gani — bīskapi un priesteri — ir apņēmušies ievērot grēksūdzes noslēpumu — pat līdz pat ieslodzījumam,” viņš sacīja. Arī Etjēns pievienojās šim solījumam, atsaucoties uz Apustuļu darbiem 5:29: “Dievam vairāk jāklausa nekā cilvēkiem.” Ortodoksālās baznīcas arī iesaistījušās tiesvedībā, 16. jūnijā iesniedzot savu prasību, kurā uzsver, ka arī viņu priesteriem ir “stingrs reliģisks pienākums” ievērot grēksūdzes konfidencialitāti, un šī pienākuma pārkāpums ir “kanonisks noziegums un smags grēks.” Katoļu garīdznieku brālība tika dibināta 1975. gadā, lai veicinātu garīdznieku nepārtrauktu formāciju saskaņā ar Vatikāna II koncila vadlīnijām. Catholicnewsagency.com
Foto: Unsplash.com/Josh Applegate | 
